Em 21 de março de 1996, o Pittsburgh Post-Gazette, nos Estados Unidos, publicou uma notícia com a manchete: “Eles tinham o roubo no coração, mas pouco na cabeça”. A notícia era sobre McArthur Wheeler, que entrou em dois bancos da cidade e os assaltou em plena luz do dia. O senhor Wheeler foi preso horas depois dos assaltos, após sua imagem circular no noticiário televisivo daquela noite.
Quando a polícia lhe mostrou as gravações, o senhor Wheeler olhou para elas, incrédulo, e disse: “Mas eu passei o suco”. Ele acreditava que passar suco de limão no rosto o tornava invisível para as câmeras de vídeo.
Essa história foi contada pelos pesquisadores Justin Kruger e David Dunning, da Universidade Cornell, no artigo Unskilled and Unaware of It: How Difficulties in Recognizing One’s Own Incompetence Lead to Inflated Self-Assessments (“Inábil e inconsciente disso: como as dificuldades em reconhecer a própria incompetência levam a autoavaliações infladas”). O artigo deu origem ao que ficou conhecido anos depois de sua publicação como efeito Dunning-Kruger ou “a ilusão da superioridade”.
O efeito Dunning-Kruger descreve a tendência de pessoas com baixa competência em uma área específica a superestimar o próprio desempenho nessa área. Charles Darwin já havia escrito, em 1871, no livro The Descent of Man: “A ignorância gera confiança com mais frequência do que o conhecimento”.
Um aluno me disse que seu trabalho de conclusão de curso seria sobre fraudes no sistema bancário. Perguntei por que havia escolhido o tema, e ele respondeu: “Li um livro fantástico sobre isso”. Então, dei a ele mais dois livros e três artigos e pedi que voltasse a falar comigo após as leituras. Tempos depois, quando terminou de ler todo o material, ele me disse: “Professor, quero mudar meu tema”.
Perguntei o motivo, e ele respondeu: “Eu pensei que sabia, mas agora vejo que não sei tanto quanto imaginava. As leituras me deixaram confuso em relação ao que eu achava que sabia”.
Pois é: sua confiança inicial talvez viesse do pouco conhecimento que tinha sobre o assunto. As dúvidas surgiram quando ele passou a conhecer melhor o tema. Diminuiu a confiança, mas aumentou o conhecimento. Esse é o processo!
Bertrand Russell escreveu, em 10 de maio de 1933, o texto The Triumph of Stupidity. Nele, consta a seguinte frase: “A causa fundamental do problema é que, no mundo moderno, os estúpidos estão cheios de certezas, enquanto os inteligentes estão cheios de dúvidas”.
A lição que eu deixaria a todos nós com esse texto é que, muitas vezes, a pessoa não percebe a própria incompetência. Ter esse conhecimento já ajudaria a resolver a primeira parte do problema, que é ganhar consciência. Uma vez tendo consciência, sair da ignorância seria apenas uma questão de opção e de combate à preguiça de aprender.
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Lord Excrachá é uma criação de Emerson W. Dias, head de diversidade e inclusão da ANEFAC e fundador do portal e da série de livros O Inédito Viável.
